「あの人、なんて名前だっけ？」
顔は浮かんでる。
どこで会った人かもわかる。
話したことだって覚えてる。
なのに……名前だけが出てこない。
「ほら、あの人！あの……えーっと……」
ありますよね（笑）。脳のことを教えている私だって、普通にあります。
そんなとき、「最近、物忘れが増えたなぁ」「やっぱり歳なのかな」なんて思っていませんか？
でも、ちょっと待って。
「名前が出てこない」と「全部忘れている」は、同じではないんです。
忘れたんじゃなくて、出てこない？
たとえばテレビを見ていて、
「あ！この人知ってる！」
「あのドラマに出てた人！」
「そうそう、あの女優さんと結婚した……」
「ほら……あの人！！」
……名前だけ出ない（笑）。
でも、よく考えてみてください。その人について、いろいろ覚えていますよね。つまり、「何も覚えていない」とは違うんです。
覚えている情報を、必要なときにうまく引っぱり出せないこともあります。
だから、「名前が出ない！」だけで、「私の脳、大丈夫かしら……」と必要以上に不安になることはありません。
人の名前がなかなか思い出せないことは、年齢を重ねる中でも見られることが、国立長寿医療研究センターでも説明されています。
ただし、こんな変化が気になるときは
- 昨日出かけたこと自体を覚えていない
- 同じことを何度も聞くようになった
- 以前と比べて変化が大きい
- 日常生活で困ることが増えてきた
「歳だから」で済ませず、専門の医療機関に相談してくださいね。
ところで、こんな経験ありませんか？
欲しいバッグができたら、街でそのバッグばかり目につく。車を買い替えようと思ったら、急にその車種をよく見かける。
「あれ？こんなに走ってた？」
実は、急に増えたわけではありません（笑）。今までもそこにあったけれど、自分が気にしていなかったから意識に残らなかった。
私たちのまわりには、ものすごい量の情報があります。
見えるもの。聞こえる音。人の話。スマホ。テレビ。仕事。家族。今日の予定。明日の予定。
それを全部、同じように意識していたら大変です。だから私たちの脳は、たくさんある情報の中から、必要なものや気になっているものを選びながら処理しています。
私が講座の中で、「人は、見たいものしか見ていない」と話すのは、こういうことです。
「あれ？私、何しようとしてたんだっけ？」
LINEが来た。返信しようとしたら電話が鳴った。電話を切ったら、別の用事を思い出した。
そして……「あれ？私、何しようとしてたんだっけ？」
これも、ありません？（笑）
今は、たくさんの情報が次から次へと入ってきます。あれも考える。これもやる。スマホも鳴る。誰かから話しかけられる。脳だって大忙しです。
そんな状態が続くと、「なんだか集中できない」「人の話が頭に入ってこない」「さっきやろうと思ったことを忘れた」なんてことも起こりやすくなります。
私は講座では、こんな「頭の中がいっぱい！」という状態を、わかりやすく「脳疲労」と表現することがあります。
だから最近、「あれ？」が増えたなと思ったら、「歳だからかな？」だけじゃなく、「私、最近ちょっと頭の中が忙しすぎない？」と考えてみてほしいんです。
なんでも「歳だから」で終わらせなくていい
もちろん、年齢とともに変化する脳の働きはあります。でも、脳の力が全部一緒に落ちていくわけではありません。
これまでの経験や学びによって積み重なっていく力もあります。そして脳には、経験や学習によって変化していく力があります。
だから私は、「もう歳だから仕方ない」で終わらせるより、「今、私の脳ってどうなってるんだろう？」と思ってほしい。
脳のことを知ると、「あ、だからだったのか！」が、日常の中にたくさん見つかります。これが結構、面白いんです。
脳を知ると、自分の見方も変わる
私が脳について伝えたいのは、難しい言葉を覚えてほしいからではありません。
「あ〜、それ私！」から始まっていい。
脳のことを少し知ると、「だから私はこう感じるのか」「だからあの人とは話が噛み合わないのか」「だったら、こうしてみよう」と、自分や周りの人を見る目が少し変わります。
そして、「知って終わり」ではなく、「じゃあ、これからどうする？」につなげてほしい。それが、私が脳の講座で一番伝えたいことです。
さて。ここまで読んでくださったあなた。最近、「あの人、誰だっけ？」となったのは誰でした？
……思い出そうとして、また名前が出てこなかったりして（笑）。
でも、それでいいんです。そこから、「私の脳って、どうなってるんだろう？」と興味を持ってもらえたら嬉しいです。
参考：国立長寿医療研究センター「よくある質問・Q&A」
本記事は一般的な情報提供を目的としたもので、医療上の診断に代わるものではありません。気になる変化がある場合は医療機関へご相談ください。